Eks gelandang Chelsea, Joe Cole meyakini bahwa mantan timnya merupakan pesaing serius dalam perebutan gelar juara Liga Champions musim ini.
Belanja jor-joran yang dilakukan Chelsea pada jendela transfer musim panas kemarin kini mulai membuahkan hasil. The Blues tampil konsisten di Premier League dan Liga Champions.
Selain bertengger di papan atas Premier League, Chelsea kini sudah memastikan satu tempat di babak knock-out Liga Champions dan kini tinggal berebut posisi jawara Grup E dengan Sevilla.
Menurut Cole, salah satu kelemahan utama yang dimiliki Chelsea kini sudah terselesaikan, yakni di sektor pertahanan. Penyebabnya adalah kehadiran sejumlah pemain baru di sektor tersebut.
“Saya rasa mereka adalah pesaing sejati. Saya rasa semua tim Inggris, Anda tidak bisa mengabaikan mereka untuk tampil di Liga Champions karena kualitas dan kekuatan liga kami,” ujar Cole kepada BT Sport.
“Saat ini saya tidak akan mengatakan ada kelemahan mencolok (di tim Chelsea). Ada area untuk diperbaiki, tetapi jika Anda melihat sejak (Ben) Chilwell, (Edouard) Mendy dan (Thiago) Silva mengisi sektor pertahanan, clean sheet sudah mulai didapat, mereka terlihat aman dan terjamin dari situasi bola mati. Hal-hal itu telah meningkat secara dramatis dari musim lalu,” imbuhnya.
Cole menjagokan tim Inggris untuk bisa menjuarai Liga Champions musim ini. Baginya, Chelsea merupakan kandidat terkuat di antara tim-tim Inggris lainnya.
“Saya pikir masih ada area di mana Chelsea bisa meningkat dan mereka akan meningkat, tapi saya pasti menempatkan mereka sebagai pesaing untuk memenangkan Liga Champions, dan Premier League musim ini,” tutur Cole.
“Bayern Munchen menurut saya adalah favorit juara, tapi saya akan bertaruh pada tim Inggris untuk bisa melaju jauh dan setidaknya satu dari mereka mencapai final. Saya pikir ini tahun yang bagus bagi kami,” tukasnya.